홍준표 자유한국당 대표의 거짓말 정치가 연일 화제다. 홍 대표는 지난 22일 대법원에서 故 성완종 경남기업 회장의 뇌물리스트 재판 무죄를 받은 후 “검찰을 손 보겠다”고 기세가 등등했으나 5일도 되기 전에 자신의 혐의를 벗기 위해 거짓말을 했음이 탐사보도 전문매체인 뉴스타파의 보도로 드러나 망신을 사고 있다.

그런데 이 ‘척당불기’사건은 MBC도 지적했다. 특히 25일 뉴스타파가 보도에 인용한 영상이 2010년 8월 4일 찍힌 MBC의 영상이므로 MBC는 26일 뉴스데스크 보도를 통해 “지난 2010년 8월 4일, 홍준표 의원실에서 있었던 기자간담회 영상. 출입문 쪽 벽면 위에 액자가 걸려 있습니다”라는 리포트와 함께 홍 대표의 의원 사무실에 걸린 ‘척당불기’ 액자를 더 선명하게 보여줬다.

▲ MBC 뉴스데스크 화면 캡처 © 신문고뉴스

이날 MBC는 또 “2010년 10월 19일 촬영된 또 다른 간담회 영상에서도 역시 같은 액자가 유리창에 비친 영상으로 확인된다”는 기자 리포트와 함께 리포트를 한 기자가 직접 홍 대표를 만나 “척당불기 액자가 2010년에 (의원실에) 있었다는 영상이 발견됐거든요”라고 답변을 요구했다.

그러나 이런 MBC 기자를 따돌린 홍 대표는 “MBC가 참 이상해졌네”란 말로 시인도 부인도 하지 못하고 황급히 차에 올라 당황하고 있음을 알게 했다.

따라서 이 척당불기 액자는 성완종 재판의 대법원의 최종 선고와 함께 논란을 더욱 심화시키고 있으며, 홍 대표는 도덕성에 일단 큰 타격을 입고 있는 것으로 보인다. 즉 예상치 못한 영상의 출현으로 의혹은 쉽게 가시지 않으면서 홍 대표의 거짓말 논란만 가속될 것이기 때문이다.

그런데 이런 상황에서 26일 중앙일보는 또 다른 측면의 홍 대표 거짓말 논란을 제기, 불을 붙였다. 즉 25일 제천 화재 참사 합동분향소를 방문해 유가족과 만난 홍준표 자유한국당 대표의 화재관련 워딩을 두고 팩트를 체크, 홍 대표가 거짓말을 하고 있음을 부각시킨 것이다.

25일 홍 대표는 제천의 스포츠센터 화재 참사 현장을 방문, 합동분향소에서 유족들과 만나 “제가 경남지사를 할 때 연말연시를 대비해 소방점검을 철저하게 했다”면서 “제가 지사를 하는 4년 4개월 동안 경남에서 건물이나 사람이나 불난 일이 한 번도 없다”고 말했다.

이는 이 같은 큰 불이 난 것을 곧 정부와 지자체의 잘못이라는 뜻으로 문재인 정부를 비판한 것이다. 이에 중앙일보는 “홍 대표는 2014년 7월~2017년 4월까지 경남지사를 지냈다. ‘불난 일이 한 번도 없다’는 그의 말은 사실일까?”라고 의문을 제기했다.

그리고는 “소방청 국가화재정보센터 홈페이지의 전국 화재 현황통계에 따르면 홍 대표의 말은 사실과 거리가 멀다”며 “오히려 경남지역은 통계상 다른 지역보다 더 많은 화재 피해를 본 것으로 나타났다”고 확인사살을 하는 국가화재정보센터 홈페이지 도표를 제시했다.

▲ 도표출처 : 국가화재정보센터 홈페이지 © 신문고뉴스

그러면서 중앙은 “그(홍 대표)가 경남지사 자리에서 물러나기 전 1년 동안(2016년 5월 1일~2017년 4월 30일) 경남지역에서는 총 3820건의 화재 사고가 발생했다”고 지적하고는 “전국에서 경기(9673건), 서울(5924건)에 이어 3번째로 많은 건수”라고 확인했다.

또 “이 기간 경남지역의 화재로 인한 인명피해는 104건으로, 30명이 숨지고 74명이 다쳤다”면서 “총 인명피해 건수 대비 사망자 수 비율이 30%대 정도인 셈”이라고 밝혔다.

그런 다음 “이 역시 다른 지역과 비교해 특히 높은 수치”라면서 “같은 기간 가장 많은 화재 사고가 발생한 경기도에선 화재 사고로 70명이 사망하고 510명이 다쳐 총 580건의 인명피해가 발생해 인명피해 대비 사망자 수 비율이 12% 정도로 나타났다”고 비교했다.

또 “화재 건수 2위인 서울지역도 242명의 인명피해 중 37명이 사망한 것으로 집계돼 15% 정도”라며 경남지역의 인명피해가 상대적으로 많았음도 지적했다.

한편, 26일 오후 늦은 시간 자유한국당은 자당의 류여해 최고위원을 최종 제명조치했다. 하지만 이에 대해 당사자인 류 전 최고위원은 자신이 “홍 대표를 따라 하다 막말녀로 찍혔다”면서 자신의 막말에 대해 “홍 대표의 막말에 비교도 할 수 없다”고 말했다. 류 전 최고위원은 이날 자신의 제명을 결정한 윤리위 직후 기자회견을 통해 “홍 대표가 최고위원회의에서 ‘너는 말하지 마라. 여자는 가만히 있는 것이 제일 예쁘다. 밤에만 쓰는 것이 여자다’라고 말했다”고 주장하기도 했다.

▲ 류여해 전 최고위원 페이스북 캡처 © 신문고뉴스

이 외에도 류 전 최고위원은 자신이 당무감사에서 서초갑 위원장 해촉 결정이 된 뒤  ‘토사구팽’, ‘후안무치’, ‘홍 최고 존엄 독재당’, ‘공산당’ 등의 표현으로 홍 대표를 강력하게 비난했다.

특히 이런 자신의 반발에 홍 대표의 주모 발언이 나오자 “성희롱 한 적 없다니… 평소 많이 하시고서는”이라고 쓰고 “주모도 성희롱인데 그말이 성희롱인지 모르시군요. 직접하고도… 언제까지 여성 비하 막말을 하시려나요?”라고 비꼬는 등 계속 홍 대표의 여성비하성 발언을 문제 삼았다.

또 “여자들은 시끄럽다며 놓아둘 자리에 두어야 한다고 회의석상에서 말했다”거나 홍 대표를 두고 “여성비하에 남성우월주의에 빠진 <洪마초>…”라며 “지금도 돼지발정제 갖고 다니시는건 아니죠”라고 직격했다.

그리고 26일에도 <홍준표, 여기자 질문에 “너 진짜 맞는 수 있어”> 등의 지난 기사를 자신의 페이스북에 링크하고는 “내일부터 적반하장 페이스북으로 시작한다”면서 “기대하세요! 토크콘서트가 제1회 적반하장!”이라고 적어 페이스북 방송을 통해 홍준표 저격에 나설 것을 예고했다.

즉 ‘내일을 기대하시라’는 페이스북 글은 홍 대표의 막말 까발리기를 계속할 뜻을 비춘 것으로 이 같은 류 전 최고위원의 전쟁도 홍 대표에겐 악재로 작용할 전망이어서 그 귀추가 주목된다.